La rabia es una enfermedad aguda infecciosa viral del sistema nervioso central que causa encefalitis aguda con una letalidad cercana al 100 %.
Es una de las mayores antropozoonosis que afecta a todos los animales de sangre caliente. Se encuentra difundido en todo el planeta y ataca a mamíferos, tanto domésticos como salvajes, incluyendo también al ser humano.
Desde el punto de vista de la transmisión tenemos un ciclo aéreo que ocurre a partir de murciélagos que contagian animales terrestres (incluso al hombre) y un ciclo terrestre urbano en el cual los reservorios son los caninos y los felinos.
El virusse encuentra en la saliva y en las secreciones de los animales infectados y se contagia al hombre cuando los animales infectados lo atacan y provocan en el hombre alguna lesión por mordedura.
Además el virus puede ser transmitido también cuando un individuo que tiene algún corte en la piel (vía de entrada del virus) se pone en contacto con las secreciones salivales de un animal infectado.
Cuando el animal con rabia muerde, el virus queda en el músculo y allí se empieza a multiplicar.Viaja por los nervios hacia el sistema nervioso central donde también se multiplica e induce alteraciones queprovocan los síntomas de rabia y la muerte de la persona infectada.
El virus se distribuye por el cuerpo principalmente en las zonas más inervadas como las glándulas salivales e incluso se halla en las córneas (pueden ocurrir contagios de rabia si se toman las córneas de una persona que tuvo contacto con el virus y se las transplantan a otra persona).
La rabia se manifiesta por un período que dura de dos a diez días con signos y síntomas inespecíficos como:
-Cansancio
-Cefalea
-Fiebre
-Náusea
-Vómito
- Parestesias en el sitio de la herida
-Dificultad para la deglución
- Horror al agua (Hidrofobia)
-Desorientación
-Alucinaciones visuales u olfatorias
-Crisis convulsivas focales o generalizadas
-Periodos de excitabilidad y aerofobia.
En el 20% de los casos aproximadamente la rabia puede manifestarse como una parálisis fláccida. Estas manifestaciones clínicas son seguidas por un período de coma y que tiene como desenlace el fallecimiento en la gran mayoría de los casos.
Esta enfermedad, si no se trata con la máxima urgencia, acaba provocando la muerte del enfermo. No existe en la actualidad tratamiento específico para los pacientes con rabia. Esta enfermedad se considera generalmente fatal.
Cuando una persona se contagia, los síntomas de la enfermedad pueden tardar entre 60 y 300 días en manifestarse.
Debido a que el virus avanza 1 milímetro por hora las mordeduras en la cara son consideradas las más graves y peligrosas.
Los perros y los gatos son especies que transmiten el virus a los humanos. La forma de prevención más eficaz para detener el ciclo de transmisión vírica son las campañas masivas de vacunación, de este modo se consigue la disminución de la enfermedad.
MEDIDAS PREVENTIVAS:
• En los animales caninos y felinos se realiza la primovacunación a los 3 meses de edad y luego se llevan a cabo revacunaciones anuales por el resto de su vida.
• Otra medida que se debería de tomar en cuenta es la esterilización de las mascotas para disminuir la población canina callejera.
Importante tener en cuenta en el caso de los felinos que por su hábito de lamerse las patitas, una forma de contagio posible es a través de un arañazo.
¿Qué hacer ante una exposición al virus?
Ante una exposición al virus se debe realizar:
• El lavado inmediato de la herida con agua y jabón por 15 minutos.
• Siempre acudir al médico, centros de salud u hospitales para la atención de la mordedura y posterior procedimiento - si el profesional lo solicita - de vacunación.
• Localizar al animal mordedor y pedir el registro de vacunación anual. Ponerlo en observación antirrábica por un período de 10 días en un centro antirrábico o veterinaria particular. Si no existiera la posibilidad de poner en observación al animal (por ejemplo si se dá a la fuga) o caso de que el mismo en el término de esos 10 días comience con signología clínica de rabia acudir a un Centro Antirrábico Oficial para confirmar el diagnóstico y para comenzar el plan de inmunización post - agresión.
Asesoró: Valeria Pontino (Estudiante de Veterinaria - Facultad de Ciencias Veterinarias - UBA)
Asesoró: Valeria Pontino (Estudiante de Veterinaria - Facultad de Ciencias Veterinarias - UBA)